고지혈증은 그 자체로 위험한 병이라고 볼 순 없습니다. 그러나 고지혈증이 심해지면 동맥경화증을 불러오고, 각종 관상동맥질환 등 심장병 위험에 노출되어 결국 사망률이 높아지기 때문에 고지혈증의 관리에 철저해야 합니다. 혈중 총콜레스테롤치가 180mg/dl 이상이 되면 관상동맥질환의 발생 위험이 총콜레스테롤치 증가에 비례하여 증가하는 것으로 밝혀져 있습니다.
특히 중성지방 수치가 높은 사람은 더욱 주의해야 합니다.
고중성지방혈증이 있는 사람이 고혈압 등의 기타 관상동맥질환의 위험인자를 가지고 있을 경우에는 죽상경화증의 위험도가 훨씬 높아지기 때문입니다.
죽상경화증은 뇌졸중이나 관상동맥질환은 물론 말초혈관질환의 발생에 매우 큰 영향을 미치는 인자입니다.

고지혈증과 관상동맥질환

협심증이나 심근경색증 같은 관상동맥질환은 콜레스테롤과 밀접한 관계가 있습니다. 혈중 콜레스테롤이 높아지면 혈관벽에 손상을 일으켜 이물질 침착을 만들고, 콜레스테롤이 또 이물질에 덩어리를 형성시켜 혈관을 좁아지게 만들기 때문입니다. 이러한 이유로 혈중 콜레스테롤 농도가 높아지면 관상동맥질환으로 인한 사망률이 증가하는 것입니다.

고지혈증과 말초혈관질환

고지혈증으로 인한 혈관의 손상과 폐쇄가 팔다리와 같은 말초혈관에서 일어나면 간헐적 파행(운동 중 다리근육의 통증 또는 경련)과 같은 말초혈관 질환이 생길 수 있습니다.

고지혈증과 기타 합병증

고지혈증 중에서도 중성지방이 심하게 높을 경우(혈중 중성지방 수치 500 mg/dl 이상)에는 간에 지방이 축적되어 급성 췌장염이 발생할 수 있습니다.
또한 담즙 속의 콜레스테롤이 증가되면 담낭에서 담석증을 유발시킬 수도 있습니다.

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