아기들은 호흡기 발달이 아직 미숙하므로 감기를 유발하는 각종 바이러스나 병균으로부터의 저항력이 약합니다. 이런 이유로 감기에 자주 걸리고, 한번 걸리면 오래가게 되어 합병증이 잘 생기게 됩니다. 특히 면역력이 약해지는 생후 6개월부터 면역력이 회복되는 2돌 무렵까지는 감기를 달고 사는 아기들이 흔합니다. 기침, 재채기, 콧물, 코막힘, 열과 같은 증상이 나타나고 나른해 보이며 설사나 구토를 동반하기도 합니다. 특히 세균에 의한 2차 감염 때문에 생기는 합병증에 주의해야 하는데 가장 흔한 것이 중이염이며 기관지염, 폐렴, 축농증, 편도선 주위염 등이 오기도 합니다.

감기 증상에 따른 대처법

1. 열이 많이 날 때

열을 떨어뜨리는 것이 가장 중요합니다. 옷을 벗기고 미지근한 물에 적신 수건으로 온몸을 닦아주고, 그래도 열이 떨어지지 않으면 해열제를 먹입니다. 그리고 병원에 가서 열의 원인을 정확히 확인하는 것이 안전합니다.

2. 콧물이 날 때

코감기는 공기가 건조해지지 않도록 해 주는 것이 중요합니다. 콧물이 많거나 코가 막히면 따뜻한 수건으로 찜질해 주거나 미지근한 식염수를 콧속에 몇 방울 떨어뜨려 줍니다. 가습기나 젖은 빨래를 이용해 실내의 습도를 50~60% 정도로 유지해 주는 것이 좋습니다. 코를 너무 세게 푸는 것도 좋지 않은데, 코점막을 자극할 뿐만 아니라 코와 귀는 연결되어 있어서 귀에도 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 노란 콧물이 나올 때는 병원 치료를 받아야 합니다.

3. 기침이 날 때

기침은 열과 달리 쉽게 낫지 않을 뿐만 아니라 오래되면 기관지나 폐의 기능까지 약해져 여러 합병증을 유발할 수 있으므로 기침 감기에 자주 걸리는 아이는 빨리 치료를 받는 것이 좋습니다. 건조한 공기나 더러운 공기는 호흡기 점막을 자극해서 기침을 유발하므로 습도를 높여주고 실내를 환기해 줍니다. 또한, 가래가 달라붙지 않도록 수분섭취를 충분히 시켜주고, 기침을 심하게 할 때는 눕히지 말고 윗몸을 일으켜 주는 것이 좋습니다.

감기로 인한 대표적인 합병증

1. 중이염

감기에 걸린 아기 중 25%가 중이염을 앓습니다. 아기가 때때로 귀에 손을 대고 울거나 밤중에 얼러도 울음을 그치지 않을 때는 중이염이 온 것이 아닌지 확인해야 합니다. 중이염 치료는 2~4주 이상 갈 수 있는데, 완치될 때까지 치료받지 않으면 재발할 우려가 매우 큽니다.

2. 급성 기관지염

아기가 기침을 심하게 하고, 가래가 끓고, 콧물도 나고, 숨을 가쁘게 쉬는 등 여러 증세가 동시에 나타나면 기관지염을 의심해 봐야 합니다. 갑자기 증상이 심해져서 호흡곤란, 탈수증 등이 나타날 수 있으므로 되도록 빨리 치료를 받는 것이 좋습니다. 또 여러 번 재발이 되면 천식 증세까지 나타날 수 있으므로 완치될 때까지 꾸준히 치료를 받아야 합니다.

3. 폐렴

폐렴의 증상은 기침입니다. 대개 그냥 심한 감기 정도로 생각하고 있다가 나중에 폐렴 진단을 받는 경우가 많습니다. 기침이 오래가면 폐렴으로 넘어갈 위험이 있으므로 치료를 꾸준히 받도록 합니다.

감기 예방하는 생활습관

감기를 완전하게 예방하는 방법은 없습니다. 하지만 기본적인 주의사항을 지키면 감기에 걸릴 가능성을 많이 줄일 수 있습니다.

• 독감 예방 접종을 시기에 맞춰 잘 챙기도록 합니다.
• 아이의 영양 상태를 좋게 유지해야 면역력이 강해져 감기에 잘 걸리지 않습니다. 비타민과 무기질이 많은 음식을 먹이고 인스턴트나 육류는 피하는 것이 좋습니다.
• 따뜻한 물이나 차를 자주 먹여 수분을 보충해 줍니다.
• 외출 후 집에 돌아오면 양치질과 손발을 깨끗이 씻도록 합니다.
• 실내의 공기를 자주 환기하고 방 구석구석을 깨끗이 닦아서 먼지를 적게 하여 실내 공기 오염을 줄입니다.
• 아이의 체온을 잘 유지하기 위해 실내 온도는 26~28℃ 정도로 유지하고, 가습기를 틀어 50~60%의 습도를 유지해 주는 것이 좋습니다.
• 감기가 유행할 때는 사람이 많은 곳은 가지 않아 다른 사람과의 접촉을 피합니다.
• 수시로 아이의 체온을 점검합니다.